사단법인 한국절단장애인협회가 주최하는 '희망원정대'는 8일부터 12일까지 4박5일 일정으로 러시아 이르크츠크의 뭉크사르딕(3,491M)을 등정과 바이칼 트래킹에 나선다.

이번 등정에는 절단 장애인들과 지난 10여년간 이들의 멘토 역할을 해 온 경기지방경찰청 소속 경찰멘토·비장애인 등 총 17명이 함께한다.

동시베리아의 중남부에 위치한 뭉크사르딕(3,491m)은 바이칼호 서쪽의 산악지대로 평균 해발고도가 2,000m 이상의 사얀 산맥이 자리잡고 있는 한편, 예니세이강의 원류를 이루며, 울창한 침엽수림으로 이루어진 광대한 산림군이다.

'희망원정대'는 지난해 동남아시아 최고봉인 말레이시아의 키나발루(4,095m)를 야간사행 끝에 36시간 만에 오른바 있다.

올해로 13회째 맞는 '희망원정대'는 총 17명이 참가한다.

이번 원정대에는 어릴적 교통사로로 축구선수의 꿈을 접은 전영재 씨는 의족을 교체할 형편이 못되 학교까지 포기할 상태가 됐을 때, 그 소식을 들을 학교와 학생들이 모금을 해서 의족을 만들어 주어 학교를 계속 다닐 수 있었다.

그 소식을 접한 한 의족 업체 사장이 고등학교 졸업 때 까지 무료로 의족을 지원해 주기고 약속 학교를 무사히 마칠 수 있었다.

전 씨는 그 은혜에 보답을 하기 위해 자신과 같은 처지의 장애인들과 형편이 어려운 절단장애인들에게 의족을 만들어 주기 위해 기술을 취득. 의족을 만들며 이번 등정을 통해 또 다른 도전을 꿈꾸고 있다.

한쪽 팔을 잃었지만 사진작가로 열심히 활동하는 김영길 사진작가는 또 다른 세상이 펼쳐질 것에 대한 설래임을 감추지 못하고 있다.

지난 9회 희망원정대 대원으로 출정을 계기로 삶의 지표까지 바뀐 가규호 대원은 이번엔 신규 절단장애를 입고 처음 합류하는 장애인들에게 산을 타는 요령. 멘토와 어떤 보폭으로 어떻게 도움을 받고 산을 오를 수 있는지 등 선배 입장에서 멘토 역할을 담당한다.